Tuatara

Tuatara
nombre científico: Sphenodon

• son reptiles endémicos de las islas aledañas a Nueva Zelanda, pertenecientes a la familia Sphenodontidae.

• Miden unos 70 cm de longitud y son insectívoros y carnívoros.

• son carnívoros: su dieta consiste en insectos, caracoles, lagartos, huevos y crías de aves. Tienen hábitos nocturnos; de día descansan sobre las rocas para tomar el sol, y de noche cazan su alimento. A los tuátaras, a diferencia de otros reptiles, les agrada el frío. 

• Las temperaturas superiores a los 25 °C son letales para los tuátaras, pero pueden sobrevivir a temperaturas de 5 °C hibernando. 

• El ojo pineal o "tercer ojo" , se observa como una ligera protuberancia frontal cubierta de escamas y sirve para detectar la radiación infrarroja, con lo que regulan el metabolismo en función del sol y quizás también les sirva para detectar y capturar las presas en la oscuridad. Son animales solitarios.
• La hembra entra en celo una vez cada 4 años. El macho se vuelve más oscuro durante el cortejo, y las espinas de su espalda se levantan.
•  La hembra efectúa una puesta de 19 huevos aproximadamente y los incuba por un periodo de 15 meses. Los huevos de los tuátaras son de cáscara suave.
• Como otras especies de Nueva Zelanda, los tuátaras fueron llevados casi a la extinción con la llegada del hombre, debido a la pérdida de su hábitat y a la introducción de nuevas especies, en concreto de ratas y de mustélidos.
• El tuatara es considerado el ser viviente más no especializado amniota ; el cerebro y el modo de locomoción se asemejan a los de los anfibios y el corazón es más primitivo que el de cualquier otro reptil.  Los pulmones tienen una sola cámara y carecen de los bronquios . Ambas especies sonde dimorfismo sexual , los machos son más grandes. Adulto S. machos punctatus miden 61 cm (24 pulgadas) de largo y las hembras 45 cm (18 pulgadas).El zoológico de San Diego, incluso cita una longitud de hasta 80 cm (31 pulgadas). Los machos pesan hasta 1 kg (2,2 lb), y las hembras hasta 0,5 kg (1,1 libras).Isla tuatara del hermano son un poco más pequeña, con un peso de hasta 660 g (1,3 libras)